Кафедра прикладной оптики - старейшая выпускающая кафедра факультета оптико-информационных систем и технологий была организована в 1929 г. Ее основателем по праву считается профессор Никанор Матвеевич Кислов (1859-1928), впервые в России в начале XX века разработавший курс «Теория оптических инструментов» и тем самым положивший начало оптическому образованию в России.
В 1902 г. на основе лекций, читаемых Н.М. Кисловым по теории оптических инструментов, было издано литографическим путем учебное пособие, а в 1915 г. - книга Н.М. Кислова «Теория оптических инструментов». Это был первый в России фундаментальный труд по теории оптических инструментов, написанный на высоком теоретическом уровне с хорошим метрологическим анализом действия приборов и отражающий состояние оптического приборостроения в начале XX века.
В настоящее время кафедра прикладной оптики объединяет две секции:
1. Секцию «Проектирования оптических систем», в круг задач которой входит базовая подготовка по дисциплинам оптического цикла, а также подготовка по дисциплинам специальных направлений оптического приборостроения, возглавляет проф., д.т.н. Можаров Григорий Афанасьевич. Секция расположена в аудиториях 1, 2, 4, 32а, 32б;
2. Секцию «Технологии приборостроения», занимающуюся подготовкой по дисциплинам технологического цикла, возглавляет проф., д.т.н. Хорошев Михаил Васильевич. Секция расположена в аудиториях 103, 104. 105.
Несмотря на то, что секции находятся на разных этажах исторического корпуса университета, такое деление является достаточно условным, поскольку вопросы проектирования и технологии изготовления оптических систем приборов не разделимы и взаимно дополняют друг друга.